La tutela del consumatore o consumerismo si esplica attraverso un insieme di disposizioni, norme e presidi, volti a salvaguardare i diritti e gli interessi del cittadino inteso come fruitore di beni materiali e di servizi per uso privato.

Può capitare infatti che aziende e/o singoli commercianti disonesti provino a ingannare il consumatore millantando di vendere un prodotto per un altro o mentendo sulla qualità, sul risparmio economico, ecc…

Per tutelare tutte quelle persone che potrebbero trovarsi in una situazione del genere, è stato emanato – con Decreto legislativo 6 settembre 2005, n. 206 – il Codice del Consumo. Questo contiene al suo interno la maggior parte delle disposizioni emanate dall’Unione Europea in materia di tutela del consumatore.

I diritti fondamentali riconosciuti al consumatore dal Codice del consumo sono:

• la tutela alla salute, alla sicurezza e alla qualità dei prodotti e dei servizi;
• il diritto a un’adeguata informazione e a una corretta pubblicità;
• il diritto all’esercizio delle pratiche commerciali secondo i principi di buona fede, correttezza e lealtà;
• il diritto all’educazione al consumo, alla correttezza, alla trasparenza e all’equità nei rapporti contrattuali;
• il diritto alla promozione e allo sviluppo dell’associazionismo libero, volontario e democratico tra i consumatori e gli utenti;
• il diritto all’erogazione di servizi pubblici secondo standard di qualità ed efficienza.?

Se si subisce un danno, ci sono vari modi per un consumatore di tutelarsi. Ovviamente la strada da percorrere è quella legale.

Se non si hanno i mezzi necessari per procurarsi una difesa, si può comunque nominare un avvocato: l'ordinamento giuridico italiano prevede il gratuito patrocinio, il che vuol dire che sarà lo Stato a procedere al pagamento.

Un altro modo molto usato è la Class Action, un iter giudiziario che vede coinvolte più persone che possono aderire alla causa anche quando essa sia già iniziata. Esiste anche la Class Action pubblica, che è quella contro la Pubblica amministrazione e i Concessionari di pubblici servizi.

Tra gli interventi più diffusi a favore della tutela del consumatore vi sono:

• i contratti di vendita e le cosiddette clausole vessatorie;
• il diritto alla salute e alla casa;
• la lotta all'inquinamento e la difesa dell'ambiente;
• i rincari ingiustificati dei prezzi;
• i disservizi nelle telecomunicazioni e nei trasporti (ferrovie, autostrade, aerei).?