Il contratto digitale: forme e funzioni

Un contratto digitale, o contratto telematico, è un accordo stipulato tra due o più parti attraverso strumenti informatici e telematici. Nonostante la sua natura "virtuale", il contratto digitale possiede la medesima efficacia giuridica di un contratto tradizionale, purché rispetti determinati requisiti di forma e sostanza.

La caratteristica distintiva del contratto digitale risiede nella sua dematerializzazione. Non esiste un supporto cartaceo fisico, e l'accordo si perfeziona attraverso lo scambio di dati e informazioni digitali. Questo comporta numerosi vantaggi, tra cui:

LEGGI ANCHE

Spid: il valore legale

• velocità: la stipula e la gestione sono notevolmente accelerate;
• riduzione dei costi: minori spese di stampa, archiviazione e spedizione;
• accessibilità: maggiore facilità di accesso e consultazione da qualsiasi luogo;
• tracciabilità: maggiori possibilità di monitorare e registrare ogni fase della negoziazione e conclusione.

I contratti digitali si distinguono, poi, in diverse categorie:

• possono essere conclusi via e-mail: si tratta di accordi negoziati e perfezionati attraverso corrispondenza elettronica, dove l'accettazione può essere espressa tramite risposta al mittente.
• contratti online: stipulati attraverso piattaforme web, come e-commerce, servizi digitali o portali specializzati, spesso mediante procedure di "point and click".
• contratti con firma elettronica: documenti digitali sottoscritti con sistemi di firma elettronica semplice, avanzata o qualificata, che garantiscono diversi livelli di sicurezza giuridica.

La firma elettronica: tipologie e riconoscimento legale

Uno degli elementi cardine per la validità di un contratto digitale è la firma elettronica. Non esiste un'unica tipologia di firma elettronica, ma diverse forme con differenti livelli di sicurezza e valore legale, definite principalmente dal Regolamento eIDAS (electronic IDentification, Authentication and trust Services) dell'Unione Europea.

LEGGI ANCHE

Successioni ereditarie online: come gestire la dichiarazione e le pratiche digitali

Firma Elettronica Semplice (FES)

È la forma più basilare. Si tratta di dati in forma elettronica, allegati oppure connessi tramite associazione logica ad altri dati elettronici e utilizzati dal firmatario per firmare. Esempi comuni includono la digitazione di un nome alla fine di un'e-mail o la spunta di una casella "accetto i termini e le condizioni" su un sito web. La FES ha un valore legale limitato, e la sua efficacia probatoria è liberamente valutabile dal giudice caso per caso.

Firma Elettronica Avanzata (FEA)

È caratterizzata da un livello di sicurezza superiore. Deve essere connessa unicamente al firmatario, idonea a identificarlo, creata con mezzi sui quali il firmatario può mantenere un controllo esclusivo, e collegata ai dati a cui si riferisce in modo da consentire l'identificazione di ogni successiva modifica. Esempi includono firme grafometriche (apposte su tablet con pennino) o sistemi che utilizzano credenziali univoche. La FEA offre una maggiore garanzia di autenticità e integrità, ed è riconosciuta legalmente, anche se non ha la stessa efficacia della firma digitale.

LEGGI ANCHE

Cyber security: le normative europee

Firma Elettronica Qualificata (FEQ) e Firma Digitale (FD)

Entrambe rappresentano il massimo livello di sicurezza e affidabilità. La FEQ è una firma elettronica avanzata creata da un dispositivo per la creazione di una firma elettronica qualificata e basata su un certificato qualificato per firme elettroniche. La firma digitale è una particolare tipologia di FEQ basata su un sistema di chiavi crittografiche asimmetriche (una pubblica e una privata) che consente di attestare con certezza l'autenticità, l'integrità e il non ripudio del documento.

Sia la FEQ che la FD godono di una presunzione legale di validità ed efficacia, equiparabile alla firma autografa apposta su carta. Questo significa che, salvo prova contraria, un documento firmato digitalmente o con firma qualificata è considerato valido e vincolante.

LEGGI ANCHE

Testamento fai da te: come scriverlo senza errori

Vediamo adesso il panorama normativo di riferimento.

Requisiti normativi e quadro giuridico

La normativa europea

Regolamento eIDAS - Electronic Identification, Authentication and Trust Services (Regolamento UE n. 910/2014): Questa normativa europea stabilisce un quadro comune per le interazioni elettroniche sicure tra cittadini, imprese e pubbliche amministrazioni. Definisce le diverse tipologie di firme elettroniche e ne garantisce il riconoscimento transfrontaliero.

E nell’ambito specifico della normativa italiana troviamo:

• Codice dell'Amministrazione Digitale (CAD - D.Lgs. 82/2005): Il CAD recepisce e integra la normativa europea, fornendo disposizioni specifiche per l'ordinamento italiano in materia di documenti informatici, firme elettroniche e servizi fiduciari.
• Codice Civile: Gli articoli 1321 e seguenti, che stabiliscono i principi generali della contrattualistica, applicabili anche ai contratti digitali.
• Codice del Consumo: Decreto legislativo 6 settembre 2005, n. 206, che tutela i consumatori nelle transazioni digitali.

I requisiti essenziali per la validità legale di un contratto digitale

Affinché un contratto digitale sia valido legalmente è necessario che possieda le seguenti caratteristiche:

LEGGI ANCHE

Fattura elettronica 2019: come funziona e chi è coinvolto?

• forma scritta: in molti casi, la legge richiede la forma scritta "ad substantiam" (per la validità dell'atto) o "ad probationem" (per la prova dell'atto). Il documento informatico, sottoscritto con firma elettronica qualificata o firma digitale, soddisfa il requisito della forma scritta.
• autenticità: deve essere garantita l'identificabilità certa del firmatario, attraverso: sistemi di autenticazione forte (SPID, CIE, CNS), certificati digitali rilasciati da autorità di certificazione accreditate o procedure di identificazione remota video-assistita.
• Integrità: il documento non deve aver subito alterazioni dopo la sottoscrizione.
• immutabilità: una volta firmato, il contenuto non deve poter essere modificato in modo non rilevabile.
• non ripudio: il firmatario non può disconoscere la propria firma.

È fondamentale, per aziende e professionisti, affidarsi a prestatori di servizi fiduciari qualificati (Qualified Trust Service Providers - QTSP) riconosciuti dall'Unione Europea per l'emissione di certificati qualificati e la fornitura di servizi di firma elettronica qualificata e digitale.

LEGGI ANCHE

Processo Civile Telematico: che cos'è e come funziona

Conservazione e opponibilità a terzi

Un aspetto spesso sottovalutato è la conservazione dei documenti informatici. Un contratto digitale, per mantenere la sua validità nel tempo e la sua opponibilità a terzi, deve essere conservato in conformità alle normative vigenti. Questo implica l'adozione di sistemi di conservazione sostitutiva che garantiscano l'autenticità, l'integrità, l'affidabilità, la leggibilità e la reperibilità dei documenti informatici nel tempo. La conservazione a norma assicura che il documento mantenga il suo valore probatorio anche a distanza di anni.

Quali sono le criticità o i limiti di contratto digitale?

In primis, alcuni contratti non possono essere conclusi in forma digitale, come ad esempio: gli atti notarili, i contratti immobiliari e alcuni atti relativi al diritto di famiglia.

Anche la necessità di acquisire competenze specifiche per l'utilizzo degli strumenti digitali può rappresentare una barriera per alcune categorie di utenti.

Infine, parliamo dei rischi tecnologici, ossia possibili vulnerabilità informatiche, malfunzionamenti dei sistemi o perdita di dati.

In conclusione, i contratti digitali e la firma elettronica rappresentano una svolta epocale nella gestione delle transazioni legali. Offrono efficienza, rapidità e sicurezza, a condizione che se ne comprendano appieno i meccanismi e i requisiti normativi.

Adottare strumenti e processi conformi alla legge non è solo un obbligo, ma anche un'opportunità per ottimizzare le proprie attività e garantire la piena validità e opponibilità dei propri accordi nel mondo digitale.