Non solo persone e patrimonio: il nostro ordinamento giuridico prevede dei diritti anche per gli animali. Il codice penale, nel Titolo IX bis, contiene una serie di disposizioni relative alle condotte di maltrattamento che costituiscono reato.
La crescente diffusione di sensibilità rispetto agli animali, ormai diventati dei compagni di vita, si ricava anche dalle ultime modifiche alla Costituzione, che garantiscono una maggiore tutela sia per l’ambiente che per gli animali.
Tale sensibilità nasce dalla consapevolezza di legislatore e giudici che un animale non è un oggetto, ma un essere vivente capace di provare dolore. Chi decide di tenere con sé un animale deve essere consapevole delle conseguenze cui va incontro se non se ne prende cura nel modo adeguato.
Vediamo quindi cosa dice la normativa italiana in tema di tutela degli animali, quali sono i diritti degli animali e in cosa consistono le ultime modifiche alla Costituzione.
La normativa italiana sulla tutela degli animali
In Italia c’è una grande sensibilità intorno a questo tema. Il legislatore, negli ultimi anni, ha apportato modifiche alla legge per cercare di migliorare la condizione degli animali, in particolare quelli domestici.
Per ricostruire il quadro della normativa, partiamo dalla Legge 14 agosto 1991, n. 281, in materia di tutela degli animali d’affezione e prevenzione del randagismo. È stata la prima legge al mondo con cui si è riconosciuto il diritto alla vita e alla tutela degli animali randagi. Sancisce il divieto di soppressione, se non in presenza di malattie gravi o di comprovata pericolosità.
Un’altra importante legge sul tema è la n. 189 del 2004, che contiene “Disposizioni concernenti il divieto di maltrattamento degli animali, nonché di impiego degli stessi in combattimenti clandestini o competizioni non autorizzate”.
Con questa legge è stato introdotto il Titolo IX del libro II del codice penale e gli articoli che prevedono le nuove fattispecie di reato. Vediamo nello specifico quali sono i diritti degli animali e le relative sanzioni previste per la loro violazione.
Diritti degli animali e sanzioni
La particolare tutela di cui godono gli animali nasce dal ruolo sempre più importante che ricoprono nella vita delle persone. Quindi, pur non potendo godere di posizioni giuridiche come l’uomo, la loro vita e il loro benessere sono salvaguardate dall’ordinamento.
Diritto alla vita
Il primo e più importante diritto è quello alla vita, garantito dall’art. 544 bis, cod. pen. . La disposizione prevede la reclusione da 4 mesi a 2 anni per colui che provoca la morte di un animale per crudeltà o senza necessità.
Ciò che salta all’occhio è la differenza con l’ipotesi di uccisione di un uomo. Questa comporta la punibilità in ogni caso, salvo legittime cause di giustificazione. La morte di un animale invece non è punibile se provocata accidentalmente o per evitare inutili sofferenze, come confermato dalla Corte di Cassazione con sentenza n. 44822 del 2007.
Diritto a non soffrire
Il codice penale prevede anche l’ipotesi di maltrattamento, stabilendo la reclusione da 3 a 18 mesi o la multa da 5.000 a 30.000 euro per la persona che, per crudeltà o senza necessità:
- provoca ad un animale una lesione
- sottopone un animale a sevizie o a fatiche, comportamenti o lavori insopportabili per le sue caratteristiche etologiche
- somministra ad un animale sostanze stupefacenti o vietate oppure li sottopone a trattamenti che gli procurano danno.
Dalla disposizione si ricava come il legislatore abbia voluto garantire il diritto degli animali a non soffrire. È quindi tutelata non solo la vita, ma anche la loro integrità fisica.
Diritto a non essere oggetto di spettacoli
Altro oggetto di tutela degli animali è il loro diritto a non subire sevizie o strazio derivanti da spettacoli o manifestazioni. L’articolo 544-quater stabilisce, per chi organizza o promuove questo tipo di eventi, la reclusione da 4 mesi a 2 anni e la multa da 3.000 a 15.000 euro.
È peraltro prevista un’aggravante quando gli spettacoli sono commessi in relazione all’esercizio di scommesse clandestine, o per trarre profitto, o se causano la morte dell’animale.
Divieto di combattimento
Correlato a quanto appena detto è il divieto di usare gli animali per le gare di combattimento. Il codice penale punisce chi promuove, organizza o dirige combattimenti o competizioni non autorizzate tra animali, che possano metterne in pericolo l’integrità fisica.
La sanzione prevista è la reclusione da 1 a 3 anni e una multa da 50.000 a 160.000 euro. È inoltre prevista un’aggravante quando:
- le attività sono compiute in concorso con minorenni o da persone armate
- le attività sono promosse tramite videoriproduzioni o materiale contenente scene o immagini delle competizioni stesse
- il colpevole cura la ripresa o la registrazione delle competizioni.
Diritto a non essere abbandonati
Integra la disciplina del titolo IX bis l’articolo 727 del codice penale, che punisce l’abbandono degli animali. È stabilito infatti che chiunque abbandona animali domestici è punito con l’arresto fino ad un anno o con l’ammenda da 1.000 a 10.000 euro.
In questo caso il diritto al non abbandono è relativo agli animali da affezione, cioè quelli che abitualmente tengono compagnia all’uomo.
Modifiche alla Costituzione sulla tutela degli animali
Recentemente è stata introdotto una modifica alla Costituzione che influisce anche sulla tutela degli animali. L’8 febbraio 2022 è infatti stata approvata la riforma di due articoli della Costituzione: l’art. 9 e l’art. 41.
Cosa cambia?
- Nel nuovo articolo 9 della Costituzione è specificato che la Repubblica tutela non più solo la cultura, lo sviluppo e la ricerca scientifica, ma anche l’ambiente, la biodiversità e gli ecosistemi. A ciò è aggiunta la dichiarazione che la legge dello Stato disciplina le forme e i modi di tutela degli animali.
- Il nuovo articolo 41, che sancisce la libertà di iniziativa economica, è stato aggiornato con la specifica che tale iniziativa non può porsi in contrasto con l’ambiente.
Si tratta di modifiche che avranno un forte impatto. Inserire la salvaguardia degli animali nella Costituzione significa assegnare loro dei diritti costituzionali. Ciò cambia anche la prospettiva sulla considerazione degli animali. Che sia un passo verso un maggiore riconoscimento?
Lo scopriremo con la giurisprudenza che verrà. Una cosa è certa: da adesso i diritti dell’ambiente e degli animali entreranno nelle aule giudiziarie con un ruolo più importante.
Fonti normative
- Art. 727 codice penale
- Titolo IX bis, libro II, codice penale
